作为东亚近邻,除了全世界最快的网速和 LINE,我们对韩国的科技创业其实知之甚少,即使是最近开始出海的中国科技公司,也会把美国、欧洲甚至东南亚作为主战场。但同时,韩国的娱乐、游戏、社交、电影和电视产业,又在亚洲地区一枝独秀,甚至有征服全球的趋势。
在春节前夕,PingWest品玩把年度活动 SYNC 带到了首尔。在 SYNC 2017 Seoul: 东亚力量上,我们和当地的最大的孵化器 D.Camp 和 VR、电商创业者进行了一次交流,试图找出韩国创业力量在全球创业生态占据一席之地的原因。
在 D.Camp 孵化器,给访客用的 Wi-Fi 就让我们真切感受到了这个国家网速之快:下载 208 Mbps,上传 184 Mbps。科技创业,这里有得天独厚的条件,而首尔的江南道则是韩国创业公司最密集的地区。
不过,在 VoleR Creative 的创始人 Dillon Seo 看来,韩国的创业环境并不理想。这是一家虚拟现实(VR)创业公司,Dillon Seo 在 2012 年以联合创始人和韩国城市经理的身份加入了 Oculus,2015 年,他从 Oculus 离职创办了 VoleR Creative,继续投身于 VR 这个可以带来全新体验的行业,现在正开发一款 VR 卡牌游戏。
整个 2016 年,和世界其他地方一样,韩国的 VR 创业遇到的最大问题也是头戴设备保有量非常少。另外,韩国还面临着一些自己独有的劣势:1)韩国的 VR 技术人才非常匮乏;2)邻国日本的索尼和任天堂已经在尝试制造 VR 设备,韩国大的硬件公司却无动于衷;3)在这样的情况下,VR 的发展只能依靠风险投资,但因为现阶段 VC 对 VR 的理解也很肤浅,他们普遍会保持非常谨慎的态度。几个因素的共同作用下,韩国的 VR 发展苦难重重。
在推广 VR 的过程中,Dillon Seo 还遇到过意想不到的困难。一次包含体验的路演活动,一位女生非常热情地跑来试用了 VR 设备,但在她之后,却没有人再愿意尝试了。细问之下,居然是因为前一个女生正处青春期,脸上有不少痘痘,造成了后面女生的困扰,“她觉得不卫生,可能会损害自己的皮肤。”同样的,韩国的很多男生会留很酷的发型,会严重破坏发型的 VR 头盔,也被他们坚决抵制。
但是,Dillon Seo 并不畏惧这些挑战。在他看来,韩国这些独有的劣势在其他国家和地区恰恰是不存在的,这就意味着在其他国家,VR 推广要克服的困难要少得多。作为一个能超越时间和空间的技术,VoleR Creative 其实可以专注于生产高质量的内容,以供应给 Oculus、索尼这些公司。韩流、韩星、韩国电影、游戏……制作最精致的内容,正是韩国的强项。
Reality Reflection 同样是一家 VR 内容创业公司,创始人 Wooram Son 也把制作高质量内容视为韩国发展 VR 创业的出路。Reality Reflection 已经在 Steam 和 Oculus 商店上线了一个叫 Music Inside 的 VR 音乐节奏类游戏;同时,他们在进行非常有野心的计划:建设私人音乐会的“塞壬计划”(Project Siren)和超高质量的 3D 建模工作室,VR Studio。
塞壬是希腊神话中的海妖,传说她们用天籁般的迷惑水手,使航船触礁沉没。Reality Reflection 也想创造同样的沉浸感的体验。
VR Studio 是一个世界级的 3D 扫描工作室,160 个单反相机和 8 个闪光灯系统,可以建构世界级的 3D 模型。
韩国的明星在本地甚至全世界都有非常强的号召力,Wooram Son 和 Dillon Seo 都觉得,推广 VR,一定要让他们参与进来。
一起参与交流的,还有韩国的新晋电商公司 Seoul Store,它利用韩国的网红销售时尚服装、鞋子、包包等。2016 年 9 月,Seoul Store 还正式开通了新浪微博,中国网红也被他们纳入旗下,在韩国和中国销售产品。Seoul Store 创始人Yoon Ban Seok 说,接下来,他们会重点关注中国的各个内容媒体,让网红在两地发挥更重要的作用。
值得注意的是,韩国人创业也有自己的苦恼——尽管韩国互联网基础极好,但韩国科技媒体Platum也提到,韩国政治制度对创业环境有较大影响,这种现状和目前国内创业公司面对政策动辄得咎的尴尬情况,多少有些相似。