“当公司从谷底回升,逐步走向正轨的时候,就到了和大家说再见的时间了。”
开心网的创始人程炳皓在他的离职邮件中如是说道。这家曾经凭借“偷菜热潮”红极一时的明星创业公司,在历经创业8年的长途跋涉后,最终也未能逃过买身命运。
昨晚上市公司赛为智能发布公告称,与为北京开心人信息技术有限公司(下简称开心人信息)初步确定交易,双方签订了《发行股份及支付现金购买资产框架协议》,赛为智能拟收购开心人信息100%股权。这意味着开心网正式将自己出售给了一家外部公司,与此同时,创始人程炳皓及其管理团队宣布了告别。
兴于社交网络
回顾往昔,开心网在社交网络领域的表现还算“亮眼”。据公开资料显示,开心网曾在2008年9月获得北极光300美元的投资,2009年4月接受新浪及启明创投2000美元的投资,该公司称其核心用户为中国社会财富和主流文化的缔造人群——北京、上海和广州等大中城市的白领群体。
真正让开心网大火起来的是2008年的一股“全民偷菜”热潮,当时许多玩家都是定好闹钟凌晨起来偷菜。在那个年代,SNS与社交游戏的火爆程度丝毫不弱于今天的泛娱乐与消费升级概念,“偷菜”、“抢车位”在今天已经成为“古董”,但在那时却是科技领域较为前卫的互联网产品。
2009年12月初,开心网注册用户已经接近7000,页面浏览量超过20亿,每天登陆用户超过2000。Alexa全球网站排名中,开心网位居中国网站第八位,居中国SNS网站第一名。
2011年伊起,开心网就对外宣称将谋求赴美上市,程炳皓表示“开心网在未来不会太长时间内一定会上市。”
外界也有评论称比起人人网,开心网本质上更像Facebook,它串联起了除校园范围以外的职场人士的社交,它也是最有希望成为真正意义上“中国的FB”的一家公司。
初创期的开心网就是一家简单的“技术+理念”的公司:卓越的技术能力+朴素的产品理念,这支撑起了开心网最初的成功。
又错失社交时代
然而,公司在发展,市场在变化,开心网“技术+理念”压倒其他一切的运行逻辑却没有变。一家互联网公司的横空出世需要一款爆款产品,但是仅有一款爆品,并不足以支撑一家公司持续生长。
开心网在经历了发展的高峰期之后,也遭遇产品体系后劲不足的尴尬。2011年开始,开心网出现下滑,2012年4月底,开心网的注册用户突破1.3亿,但当时已经开心网的活跃度已大不如从前。
从百度指数来看,开心网在2011年开始走下坡路,此后一蹶不振,而在这一年人人网达到顶峰、微信横空出世、微博崛起、豆瓣也缓慢地增长,加上一直都很强势的QQ,开心网在这些社交软件的绞杀下开始失去了竞争的能力。
例如在产品上,开心网几乎没有亮点。腾讯“学习”了开心网的偷菜游戏,推出了品种更丰富的农场,而且依托QQ的庞大用户量,迅速强多了开心网的用户。除了腾讯,人人网也迅速引入了这项游戏。这两家平台随后推出了更多类型的小游戏,但开心网这个进度依然很缓慢。
程炳皓曾接受专访时就在对“开心网”的衰落进行反思:最大原因 在于“偷菜”、争车位这些社交游戏有很强周期性;此外,开心网内部创新不足,2010年后并没有超越2009之前的创新。如2010年的产品《开心餐厅》,2011年是《开心城市》,均与“偷菜”等火热程度存在差距。
所有新产品都沉沙折戟,再加之上市几近无望,2012年到2013年,开心网经历了团队最大的动荡,创始团队核心成员陆续有人离开,虽然不是全部;其他业务团队也持续换血,风格气质与早期团队成员已迥然不同。
押注手游又力不从心
在开心网内部,曾主动寻求过转型突破,游戏成为了主要的突围方向。程炳皓谈到,“2011年底,我们手游市场的爆发,但其实我们团队缺乏游戏背景,我本人之前也不玩网游,我们的学习转型过程非常惨烈,直到2013年底才终于看到曙光。”
一位开心网内部的人士透露,那段时间的开心网混乱而让人困惑——开发了许多新游戏产品,“有的内测很一般,停掉了;有的内测挺不错的,也停掉了,不知为什么。”
最后开心网将主要的精力从手游研发专转向了发行,并且盈利状况还不错,例如《一统天下》、《三国群英传》等代表作品为开心网奉献了不错的营收流水。
熟悉开心网的人士指出,开心网在两件事情上有极其深刻教训:真假开心网之争、新浪微博上线。如果当初程炳皓团队经验更丰富、能更灵活应对危机,对开心网来说,如今可能是另一种局面。
随着赛为智能的收购,早期股东与创始人程炳皓都将退出,深圳上市公司赛为智能将成为它的控股股东,周斌成为新公司的实际控制人。
程炳皓还在离职邮件中说,这八年,由于自己能力不够,有很多决策错误,也给很多同事带来困扰。感谢每一位现在的、曾经的开心人,和每一位投资人的支持、帮助、包容、理解。
得了sns之战的开心网,最终还是没能在互联网社交战场上的继续驰骋。